Un recente studio [1] dell’Istituto di Scienza e Tecnologia dell’Università Statale di San Paolo (ICT-UNESP), in Brasile, ha scoperto che i semi della Moringa oleifera, pianta diffusa nelle regioni tropicali, potrebbero aiutare a rimuovere le microplastiche dall’acqua potabile.
La Moringa non è una novità per la scienza: da anni viene studiata per le sue proprietà nutrizionali e per il potenziale utilizzo nella depurazione dell’acqua. Originaria dell’India e coltivata in molte aree tropicali, la pianta produce semi ricchi di proteine capaci di agire come coagulanti naturali.
“L’estratto salino dei semi si comporta in modo simile al solfato di alluminio, che viene utilizzato negli impianti di trattamento per coagulare l’acqua contenente microplastiche”, ha detto l’autrice dello studio, Gabrielle Batista.
“In acque più alcaline, ha funzionato anche meglio del prodotto chimico”. Nei test, l’estratto ha raggiunto l’efficienza di rimozione superiore al 98%, paragonabile ai trattamenti chimici ampiamente utilizzati.
“C’è un crescente controllo normativo e problemi di salute per quanto riguarda l’uso di coagulanti a base di alluminio e ferro, in quanto non sono biodegradabili, lasciano la tossicità residua e rappresentano un rischio di malattia”, ha detto il ricercatore Adriano Gonçalves dos Reis. “Per questo motivo, la ricerca di alternative sostenibili si è intensificata”.
L’inquinamento da plastica è ora riconosciuto a livello globale come una minaccia critica sia per l’ambiente che per la salute umana.
Secondo i dati del 2026 dell’Ocean Blue Project, circa 8-11 milioni di tonnellate di plastica entrano nell’oceano ogni anno.
Di conseguenza, le microplastiche sono diventate onnipresenti e pervasive nella vita di tutti i giorni, regolarmente rilevate in acqua, cibo e prodotti di uso quotidiano, rivelandosi nel 90% degli uccelli marini e nel sangue e nei polmoni umani.
Si stima che gli esseri umani possano ingerire decine di migliaia di microplastiche all’anno.
I ricercatori hanno sollevato domande sull’impatto degli esseri umani che ingeriscono microplastiche, collegate a problemi digestivi e ridotto la fertilità.
A partire da aprile 2026, l’EPA ha nominato le microplastiche come “gruppo di contaminanti prioritari” nella sua bozza di Sixth Contaminant Candidate List, insieme ad altri principali contaminanti come i prodotti farmaceutici che possono essere presenti nella nostra acqua.
I recenti progressi hanno evidenziato i coagulanti naturali di derivazione vegetale, come quelli della Moringa, come promettenti alternative eco-compatibili ai trattamenti sintetici. Tra questi, la moringa è stata ampiamente studiata e i dati recenti mostrano che il suo tasso di rimozione delle microplastiche supera il 90% nelle giuste condizioni.
I risultati dello studio mostrano anche il potenziale risparmio di costi ed energia derivanti dall’utilizzo di Moringa per la filtrazione organica, riducendo la necessità di spese chimiche e spese generali delle infrastrutture.
Ma i ricercatori avvertono che le lacune rimangono, soprattutto nel ridimensionamento.
Mentre i risultati sono promettenti, sono necessarie prove su larga scala per determinare se la filtrazione basata sulla moringa può essere efficace nel mondo reale e nei sistemi idrici urbani complessi.
Bibliografia
- [1] Removal of Microplastics from Drinking Water by Moringa oleifera Seed: Comparative Performance with Alum in Direct and in-Line Filtration SystemsArticle link copied!
